• Une soufflerie à culasse ou un banc de débit est un dispositif qui mesure le volume ou la masse d'air qui traverse un conduit par rapport à une pression différentielle appliquée. La différence de pression est généralement relative à la pression de l'air ambiant (pression atmosphérique du lieu) et est souvent produite par des moyens mécaniques tels qu'un ventilateur ou un moteur d'aspiration. La source d'air du banc d'essai fait circuler l'air non seulement à travers l'objet à tester mais aussi à travers tout le banc d'essai et crée une différence de pression à travers l'objet à tester et au travers de l’élément primaire du débitmètre qui peut être un opercule ou diaphragme, un tube de venturi ou une tuyère.

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• La différence de pression de l'air est mesurée aux bornes de l’opercule dans le banc d'essai. A partir de la différence de pression, il est possible de calculer le volume ou la masse d'air qui traverse l'objet à tester et même la vitesse des gaz dans la section géométrique de l’objet testé.

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• On pense souvent que les souffleries ou bancs d'essai de débit ne sont utilisés que pour tester le débit des culasses de moteurs à combustion interne, mais en fait, de nombreux autres éléments comme les carburateurs, les collecteurs d'admission, les collecteurs d'échappement, les carters de turbocompresseur, les filtres à air et les buses de différents types se retrouvent souvent sur un banc d'essai de débit.